冷媒，俗稱雪種，是在冷凍空調等系統中用以傳遞熱能，產生冷凍效果的工作流體。依工作方式分類可分為一次冷媒與二次冷媒。依物質屬性分類可分為自然冷媒與合成冷媒。冷媒是一種容易吸熱變成氣體，又容易放熱變成液體的物質。早期冷凍廠用氨氣當冷煤，氨在受壓時，放熱變成液體；當高壓液體減壓變成氣體時，便會吸熱。日常生活中常用的冷氣機，里面用的冷媒是氟氯碳化物，但是以前使用的氟氯碳化物會破壞臭氧層，科學家已開發出不會破壞臭氧層的氟氯碳化物。理想冷媒無毒、不爆炸、對金屬及非金屬無腐蝕作用、不燃燒、泄漏時易于察覺、化學性安定、對潤滑油無破壞性、具有較高的蒸發潛熱、對環境無害。
